पैकेज्ड खाद्य पदार्थों पर अनिवार्य फ्रंट लेबलिंग समय की मांग है

केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्रालय ने हाल ही में सभी केंद्रीय सरकारी विभागों को अपने कैफेटेरिया, मीटिंग रूम और लॉबी में समोसा, चाय, पकौड़ा, बिस्कुट, जलेबी जैसे स्नैक्स में तेल, चीनी और ट्रांस-फैट की मात्रा प्रदर्शित करने का निर्देश दिया है। इसका उद्देश्य इन खाद्य पदार्थों में छिपे हुए वसा और अतिरिक्त चीनी के हानिकारक सेवन के बारे में जागरूकता बढ़ाना है। हालाँकि, मंत्रालय ने अपनी विज्ञप्ति में स्पष्ट किया है कि उसने इन खाद्य उत्पादों पर चेतावनी लेबल लगाने का निर्देश नहीं दिया है और न ही वह चुनिंदा भारतीय स्नैक्स को लक्षित कर रहा है।

सरकारी विज्ञप्ति के अनुसार, ये बोर्ड मोटापे से लड़ने के लिए रोज़ाना याद दिलाने के लिए बनाए गए हैं, जिसका बोझ देश में तेज़ी से बढ़ रहा है। हालाँकि कई स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने इस कदम की सराहना की है, लेकिन उन्होंने वसा, चीनी और नमक की मात्रा ज़्यादा वाले खाद्य और पेय पदार्थों पर पैकेट के सामने चेतावनी लेबल अनिवार्य करने के सरकार के कदम न उठाने पर निराशा भी जताई है।

पैकेज्ड फ़ूड उद्योग तेज़ी से बढ़ रहा है; अपनी व्यस्त जीवनशैली और कई अन्य कारणों से ज़्यादा से ज़्यादा लोग इन पर निर्भर होते जा रहे हैं। इन पैकेज्ड फ़ूड में सबसे ख़तरनाक रेडी-टू-ईट फ़ूड हैं, और वे भी जो सेहतमंद होने का दावा करते हैं। कुछ पैकेज्ड फ़ूड सेहतमंद हो सकते हैं, लेकिन ज़्यादातर सेहतमंद होने के नाम पर गुमराह करने वाले हो सकते हैं। उदाहरण के लिए, आपके हेल्दी बिस्कुट, अनाज, प्रोटीन बार में चीनी और नमक की मात्रा ज़्यादा हो सकती है या फिर उनमें कृत्रिम मिठास भी हो सकती है। ये सभी बिना किसी जाँच-पड़ताल और नियमों के बाज़ार में बेचे जा रहे हैं।

"शुगर बोर्ड या ऑयल बोर्ड में मीठे पेय पदार्थों और अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों की जानकारी ज़रूर होती है, लेकिन मेरे अनुसार, मैंने ऐसे बोर्डों पर ऐसा कोई शोध नहीं देखा है जिससे पता चले कि इन खाद्य पदार्थों की खपत कम हो जाएगी। यह खपत खाद्य उत्पाद उद्योग की मार्केटिंग प्रथाओं से जुड़ी है। भ्रामक विज्ञापन खपत बढ़ाते हैं और आपके आहार का एक विकल्प पेश करते हैं," न्यूट्रिशन एडवोकेसी फॉर पब्लिक इंटरेस्ट (एनएपीआई) के संयोजक और भारत की पोषण चुनौतियों पर प्रधानमंत्री परिषद के पूर्व सदस्य डॉ. अरुण गुप्ता ने कहा।

उन्होंने आगे कहा, "असली दुश्मन बड़ा खाद्य उद्योग है, जिसके खिलाफ सरकार कोई कार्रवाई करती नहीं दिखती। पिछले 20 सालों में अल्ट्रा प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों की खपत 50 गुना बढ़ गई है। दूसरी बात, इसी दौरान भारत में मोटापा भी दोगुना हो गया है।"

"समोसा, जलेबी या कोई भी स्ट्रीट फ़ूड मार्केटिंग में नहीं उलझता, न ही अखबारों में विज्ञापन देता है। लोग जब चाहें तब खरीदते हैं। इनमें कैलोरी ज़्यादा होती है, लेकिन इन्हें रोज़ाना खाने के लिए नहीं बेचा जाता। असली ज़िम्मेदार तो पहले से पैक किए हुए खाने-पीने की चीज़ें हैं," डॉ. गुप्ता ने ज़ोर देकर कहा।

उन्होंने मांग की, "सरकारी आंकड़ों के अनुसार, लोग अपने बजट का लगभग 10 प्रतिशत प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों पर खर्च कर रहे हैं। इन खाद्य पदार्थों के खतरों के बारे में लोगों को जागरूक करना सरकार का काम है।"

उन्होंने आगे कहा, "सरकार उद्योग जगत के हाथों में खेल रही है और वे इन मामलों को टालने की कोशिश कर रहे हैं। जागरूकता का नेतृत्व सरकार को करना चाहिए, किसी अन्य प्रभावशाली व्यक्ति या उद्योग को नहीं।"

इस साल जून में, स्वास्थ्य विशेषज्ञों, वैज्ञानिकों, कानूनी पेशेवरों और उपभोक्ता अधिकार अधिवक्ताओं के एक समूह ने एक बार फिर सरकार से नमक, चीनी और वसा (HFSS) की अधिकता वाले खाद्य और पेय पदार्थों पर पैकेट के सामने चेतावनी लेबल अनिवार्य करने का अनुरोध किया। यह माँग पैकेट के सामने पोषण लेबलिंग (FOPNL) पर एक राष्ट्रीय स्थिति वक्तव्य जारी करने के लिए आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में की गई। इस कार्यक्रम का आयोजन न्यूट्रिशन एडवोकेसी इन पब्लिक इंटरेस्ट (NAPi) द्वारा किया गया था। इसमें 25 से ज़्यादा स्वास्थ्य और नागरिक समाज संगठन शामिल हुए जिन्होंने इस स्थिति वक्तव्य का समर्थन किया है।

सम्मेलन का प्रस्ताव इस साल अप्रैल में भ्रामक खाद्य पैकेजिंग और अपर्याप्त लेबलिंग प्रथाओं से संबंधित एक जनहित याचिका पर सुनवाई करते हुए सर्वोच्च न्यायालय द्वारा की गई टिप्पणी पर आधारित था। न्यायालय ने भारतीय खाद्य सुरक्षा एवं मानक प्राधिकरण (FSSAI) को FOPNL पर अपने लंबित 2022 मसौदा विनियमन को तीन महीने के भीतर संशोधित और अंतिम रूप देने का आदेश दिया था।

यूनिसेफ की एक रिपोर्ट के अनुसार, अस्वास्थ्यकर उत्पाद अक्सर प्रचार के लिए अपने पैकेज पर स्वास्थ्य और पोषण संबंधी भ्रामक दावे करते हैं। इनमें विशिष्ट पोषक तत्वों से संबंधित दावे शामिल होते हैं, जैसे कि आयरन की उच्च मात्रा और कथित स्वास्थ्य लाभों के दावे, जैसे कि स्वस्थ हृदय, लेकिन अक्सर इसमें बच्चों को आकर्षित करने वाले कार्टून, ब्रांड के पात्र, रंग और पैकेजिंग का उपयोग भी शामिल होता है।

ये दावे अस्वास्थ्यकर उत्पादों को "स्वास्थ्य का प्रभामंडल" दे सकते हैं और पोषण संबंधी गुणवत्ता के बारे में उपभोक्ताओं को गुमराह कर सकते हैं, साथ ही बच्चों को अपने माता-पिता पर ये उत्पाद खरीदने के लिए दबाव डालने के लिए प्रोत्साहित कर सकते हैं, जिसके परिणामस्वरूप बच्चे और परिवार सामान्य से ज़्यादा उपभोग कर लेते हैं। रिपोर्ट में बताया गया है कि खरीदार प्रत्येक वस्तु को चुनने में 10 सेकंड से भी कम समय लगाते हैं - जो कि पैक के पीछे दिए गए पोषण संबंधी लेबल को देखने के लिए पर्याप्त समय नहीं है। ये विस्तृत पोषण संबंधी घोषणाएँ अधिकांश उपभोक्ताओं के लिए जटिल होती हैं और सरल एवं अधिक उपयोगी लेबलिंग की आवश्यकता की ओर इशारा करती हैं।

यूनिसेफ ने अपनी रिपोर्ट में आगे उल्लेख किया है कि फ्रंट-ऑफ-पैक न्यूट्रिशन लेबलिंग (एफओपीएनएल) पोषण लेबलिंग प्रणालियों को संदर्भित करता है जो खाद्य पैकेजों के सामने प्रदर्शित की जाती हैं। इसका उद्देश्य उपभोक्ताओं को सरल और एक नज़र में पोषण संबंधी जानकारी प्रदान करके खरीदारी के समय स्वास्थ्यवर्धक भोजन चुनने में मदद करना है। एफओपीएनएल की मांग लंबे समय से की जा रही है। अब सवाल यह है कि अगर सरकार देश में मोटापे के मामलों में खतरनाक वृद्धि को लेकर चिंतित है और स्कूलों और ऑफिस कैंटीनों में चीनी या तेल के बोर्ड लगाने का आदेश देकर कदम उठा रही है, तो उसे पैकेज्ड फूड उद्योग को नियंत्रित करने से कौन रोक रहा है?

हम सभी जानते हैं कि ज़्यादातर घर पैकेज्ड फ़ूड का इस्तेमाल करते हैं और उन पर आँख मूंदकर निर्भर रहते हैं, और आने वाले वर्षों में इनकी खपत बढ़ने की संभावना है। पैक के आगे विस्तृत पोषण लेबलिंग उपभोक्ताओं को समझदारी से चुनाव करने में मदद करेगी और उन्हें ठगा हुआ महसूस नहीं होगा।