पतियों द्वारा जबरन यौन संबंध को अपराध घोषित करने की मांगें व्यापक और तीखी होती जा रही हैं

केंद्र सरकार को आशंका है कि अगर पत्नियों की सहमति के बिना उनके साथ यौन संबंध बनाना अपराध घोषित कर दिया जाता है, तो इससे विवाह संस्था में खलल पड़ सकता है। इसके विपरीत, इस मामले में सर्वोच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाने वालों का कहना है कि इस कृत्य को अपराध घोषित करने से महिलाओं की स्वायत्तता को मान्यता मिलेगी और कानून के समक्ष समानता के उनके अधिकार का हनन फिर से शुरू होगा, क्योंकि वर्तमान दंडात्मक प्रावधान उनके प्रति भेदभावपूर्ण है।

भारतीय दंड संहिता की धारा 375 के अपवाद 2 के अनुसार, यदि पत्नी 15 वर्ष से अधिक उम्र की है और उसका पति उसके साथ बलात्कार करता है, तो इसे बलात्कार नहीं माना जाएगा। बाल विवाह निषेध अधिनियम, 2006 के अनुसार, यदि दुल्हन की आयु 15 वर्ष से कम है, तो विवाह अवैध माना जाता है। भारतीय न्याय संहिता की धारा 63 में भी ऐसा ही अपवाद है, जो 18 वर्ष से अधिक आयु की पत्नी के लिए वैवाहिक बलात्कार की संभावना को खारिज करता है। ये अपवाद एक परेशान करने वाला कानूनी ढाँचा बनाते हैं जहाँ विवाहित महिलाओं की सहमति को, उनकी व्यक्तिगत भावनाओं की परवाह किए बिना, मान लिया जाता है।

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वैवाहिक बलात्कार को घरेलू हिंसा का एक अधिनियम माना जाता है और इसके लिए उपलब्ध उपचार नागरिक प्रकृति के हैं—घरेलू हिंसा से महिलाओं का संरक्षण अधिनियम, 2005 के तहत संरक्षण, अलगाव और आर्थिक मुआवज़ा। लैंगिक हिंसा के ख़िलाफ़ बढ़ती आवाज़ों के बावजूद, भारतीय क़ानून अभी भी क़ानून की गिरफ़्त में है। अब समाज में इसके ख़िलाफ़ और इसे निरस्त करने के लिए चल रही बहस के बीच, गेंद सुप्रीम कोर्ट के हाथ में है।

कार्यकर्ताओं और नारीवादियों का मानना है कि बलात्कार को उसी रूप में मान्यता दी जानी चाहिए, चाहे वह विवाह के भीतर हो या विवाह के बाहर। दूसरी ओर, आलोचकों का तर्क है कि वैवाहिक बलात्कार को अपराध घोषित करने से पुरुषों पर मुकदमा चलाया जाएगा, और यहाँ तक कि अन्य मुद्दों पर पतियों से बदला लेने के लिए इसका दुरुपयोग भी किया जाएगा। कुछ लोग यह भी दावा करते हैं कि विवाह में स्वाभाविक रूप से यौन संबंध के लिए सहमति निहित होती है, और इसलिए वैवाहिक बलात्कार कोई कानूनी मुद्दा ही नहीं है। हालाँकि, सामाजिक वैज्ञानिक और लैंगिक अधिकार कार्यकर्ताओं का कहना है कि यह दृष्टिकोण विवाह और उसमें महिलाओं की भूमिका के बारे में गहराई से जड़ जमाए हुए पितृसत्तात्मक दृष्टिकोण को दर्शाता है।

हिंदू धर्म में विवाह को एक संस्कार माना जाता है, और ऐतिहासिक रूप से महिलाओं को अपने पति के अधीन रखा गया है। कठोर लैंगिक मानदंड यह तय करते हैं कि महिलाओं को अपने पति की आज्ञा का पालन करना चाहिए और व्यक्तिगत सहमति की परवाह किए बिना, यौन संबंधों सहित अपने वैवाहिक कर्तव्यों का पालन करना चाहिए। ये मानदंड एक खतरनाक चक्र को जन्म देते हैं जहाँ विवाह के भीतर यौन हिंसा को न केवल सहन किया जाता है, बल्कि कभी-कभी उचित भी ठहराया जाता है।

जिन महिलाओं के पतियों ने उनके साथ यौन हिंसा की है, उनके वास्तविक जीवन के अनुभवों को समझने के लिए, फर्स्ट ड्राफ्ट ने अलग-अलग पृष्ठभूमि से आने वाली कुछ महिलाओं से बात की – एक शिक्षित शहरी महिला और दो गरीब और अनपढ़ घरेलू कामगार। उनकी कहानियाँ उन अलग-अलग तरीकों को उजागर करती हैं जिनसे सामाजिक भेदभाव से परे महिलाएँ वैवाहिक बलात्कार को देखती और अनुभव करती हैं।

एक प्रतिष्ठित विश्वविद्यालय में समाजशास्त्र की पीएचडी छात्रा साक्षी ने अपने सहपाठी से शादी कर ली है और अब उसके साथ कैंपस के बाहर रहती है। बाहर से देखने पर, वे एक आदर्श आधुनिक जोड़े लगते हैं, जो अपने-अपने करियर के लक्ष्यों को पूरा करने में लगे हैं। हालाँकि, बंद दरवाजों के पीछे, साक्षी अपने पति के नखरे सहती है, जिसे उसने अपने दोस्तों और परिवार से छुपाकर रखा है।

"वह बुरा इंसान नहीं है, और मुझे लगता है कि उसे मदद की ज़रूरत है," वह कबूल करती है। "मैं अपने माता-पिता को परेशान नहीं करना चाहती और न ही अपने दोस्तों को बताना चाहती हूँ क्योंकि वे मुझे उसे छोड़ने के लिए कहेंगे।" आगे पूछताछ करने पर, साक्षी बताती है कि उसके पति ने कई बार उसके साफ़ मना करने के बावजूद उसके साथ ज़बरदस्ती की है। "सैद्धांतिक रूप से, मुझे पता है कि यह ग़लत है, लेकिन मैं उलझन में थी, और समझ नहीं पा रही थी कि हुआ क्या था। मुझे अपने शरीर से ही दूरी महसूस हो रही थी," वह बताती है।

वह खुद के लिए और हो सके तो उसके लिए भी थेरेपी लेकर इस समस्या का समाधान निकालने की योजना बना रही है। साक्षी के अनुभव इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि कैसे विषाक्त रिश्तों को "सामान्य" होने का जामा पहनाया जा सकता है, और एक सशक्त और शिक्षित दिखने वाली महिला भी ऐसी परिस्थितियों में खुद को असहाय महसूस कर सकती है।

वैवाहिक बलात्कार को अपराध घोषित करने की मांग का विरोध करने वाले आलोचकों का तर्क है कि यह समाज के उच्च वर्ग तक सीमित एक मुद्दा है, और हाशिए पर रहने वाली महिलाओं की दुर्दशा को नज़रअंदाज़ करता है। ग्रामीण इलाके की एक घरेलू कामगार पारो इस मिथक को तोड़ती हैं। वह कहती हैं, "हम भले ही वैवाहिक बलात्कार का अंग्रेज़ी शब्द न जानते हों, लेकिन हम इसका दर्द महसूस करते हैं।"

पारो अपने शराबी पति के हाथों हुए दुर्व्यवहार के अपने अनुभवों का ज़िक्र करती है, जो अक्सर उसे पीटता और उसके साथ ज़बरदस्ती करता था। हालाँकि पारो ने एक शिक्षक के यहाँ शरण ली और अंततः अपने दुर्व्यवहार करने वाले पति को छोड़ दिया, लेकिन इसके परिणाम बहुत कठोर थे। वह बताती है, "मेरे बच्चे अब मुझसे बात नहीं करते, और मेरा पति अब किसी दूसरी औरत के साथ रह रहा है।"

पारो की कहानी बताती है कि गरीबी में जीने वाली महिलाओं के लिए दुर्व्यवहारपूर्ण विवाहों से बचना कितना मुश्किल होता है। सामाजिक कलंक और मूल्य-निर्णय का डर अक्सर पीड़ितों को अपनी बात कहने से रोकता है। जब वे ऐसा करती भी हैं, तो कानूनी मदद का अभाव उन्हें दुर्व्यवहार की स्थिति में फँसा देता है।

चारु के अनुभव वैवाहिक बलात्कार को कानूनी मान्यता न मिलने के कारणों को और स्पष्ट करते हैं। अपने पति, दो बेटों और बुज़ुर्ग माता-पिता के साथ दो कमरों के एक छोटे से घर में रहने वाली चारु को अपने पति से लगातार यौन संबंध बनाने का दबाव झेलना पड़ता था, दिन में कई बार। उसकी लगातार माँगों से तंग आकर, वह कुछ समय के लिए अपने माता-पिता के पास रहने चली गई। जब वह दूर थी, तो उसके पति ने अपने दिवंगत भाई की विधवा के साथ संबंध शुरू कर दिया। वापस लौटने पर, चारु ने उससे इस बारे में बात की, लेकिन उसने अपनी हरकतों को यह कहकर सही ठहराया कि उसकी "इच्छाएँ" पूरी होनी ज़रूरी हैं। चारु ने तलाक के लिए अर्जी दी, लेकिन जज ने उन्हें मामला आगे बढ़ाने से पहले छह महीने साथ रहने का निर्देश दिया। वैवाहिक बलात्कार के मुद्दे पर विचार ही नहीं किया गया।

कई महिलाओं के लिए, विशेष रूप से जो ग्रामीण और रूढ़िवादी क्षेत्रों में रह रही हैं, वैवाहिक बलात्कार यौन हिंसा का एक सामान्य रूप है। सामाजिक कंडीशनिंग के कारण, कई महिलाएं यह भी नहीं पहचान सकती हैं कि वे बलात्कार की शिकार हैं। इस साल की शुरुआत में, गोरखनाथ शर्मा का दिल दहला देने वाला मामला सामने आया। उन्हें बलात्कार, अप्राकृतिक अपराध और लापरवाही से मौत का कारण बनने का दोषी ठहराया गया था, जब उन्होंने कथित तौर पर अपनी पत्नी के गुदा में हाथ डाला, जिससे उसकी मृत्यु हो गई। हालांकि, छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय ने उन्हें सभी आरोपों से बरी कर दिया, यह कहते हुए कि बिना सहमति के गुदा मैथुन या पति द्वारा अपनी पत्नी पर किए गए किसी भी अन्य गैर-सहमति वाले यौन कृत्य को बलात्कार नहीं माना जाता है। मलयालम मूल ग्रेट इंडियन किचन से प्रेरित एक हालिया फिल्म 'मिसेज' ने विवाह में महिलाओं के अधिकारों के मुद्दे को मुख्यधारा में ला दिया है, जिसमें सेक्स से इनकार करने का उनका अधिकार भी शामिल है।

वैवाहिक बलात्कार को अपराध घोषित करने पर बहस वर्षों से चल रही है। 2014 में, दिल्ली उच्च न्यायालय में वैवाहिक बलात्कार को अपराध घोषित करने की मांग करते हुए एक याचिका दायर की गई थी, जिसमें तर्क दिया गया था कि मौजूदा कानून विवाहित महिलाओं के साथ भेदभाव करता है और समानता के उनके मौलिक अधिकार का उल्लंघन करता है। हालाँकि, सरकार ने इस याचिका का विरोध करते हुए चिंता व्यक्त की कि इससे विवाह अस्थिर होंगे और पारिवारिक जीवन अस्त-व्यस्त हो जाएगा। यह प्रतिक्रिया भारतीय समाज में व्याप्त गहरी पितृसत्तात्मक मानसिकता को दर्शाती है।

विवाह के भीतर बलात्कार 100 से ज़्यादा देशों में, और अमेरिका के उन सभी 50 राज्यों में जहाँ 1990 के दशक में इसे अपराध घोषित किया गया था, एक अपराध है। राष्ट्रीय परिवार एवं स्वास्थ्य सर्वेक्षण (NFHS-5) में पाया गया कि 32% विवाहित महिलाओं ने अपने पतियों से शारीरिक, यौन या भावनात्मक हिंसा का अनुभव किया और 18-49 वर्ष की आयु की 82% विवाहित महिलाओं ने यौन हिंसा का अनुभव करते हुए अपने वर्तमान पतियों को अपराधी बताया।

संयुक्त राष्ट्र और विश्व स्वास्थ्य संगठन ने भी वैवाहिक बलात्कार को अपराध घोषित करने का आह्वान किया है, लेकिन भारत अब तक ऐसा करने में अनिच्छुक रहा है। मनोवैज्ञानिकों ने भी वैवाहिक बलात्कार के महिलाओं पर पड़ने वाले मानसिक, भावनात्मक और शारीरिक प्रभावों पर विचार किया है, जिनमें अवसाद, चिंता, PTSD (पोस्ट ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर) और प्रजनन स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं शामिल हैं। अगर भारत सरकार बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ के प्रति गंभीर है, तो उसे सबसे पहले वैवाहिक बलात्कार के कानूनी ढांचे पर पुनर्विचार और उसे अपराध घोषित करने सहित, उसके अधिकारों की रक्षा करने वाले कानून बनाने का बुनियादी कदम उठाना होगा।