काले कोट और बैंड पहनने वाले सभी लोग वकील नहीं होते

अगली बार जब आप अपने मामले के लिए किसी वकील को नियुक्त करने जा रहे हों, तो सुनिश्चित कर लें कि उसकी योग्यता पर कोई प्रश्न नहीं उठाया जा सकता, क्योंकि काले कोट और सफेद बैंड पहने हुए दस लाख से अधिक लोग नकली और जाली डिग्री के साथ इस पेशे में हैं।

लेकिन उन्हें पहचानना बहुत मुश्किल है क्योंकि उनकी पुष्टि करने की कोई तय प्रक्रिया नहीं है। केवल अपनी सहज बुद्धि और उनसे क़ानून, अदालती प्रक्रियाओं के बारे में पूछताछ ही आपको एक धोखेबाज़ वकील का पता लगाने में मदद करेगी।

लेकिन ज़्यादा संभावना यही है कि आप उनके जाल में फँस जाएँगे और हज़ारों रुपये देकर अपना मुक़दमा भी हार जाएँगे। यहाँ तक कि बार काउंसिल ऑफ़ इंडिया (बीसीआई), जिसे बार में प्रवेश पर नज़र रखने का अधिकार है, एक दशक बाद भी उन्हें बाहर नहीं निकाल पाई है। यह उनकी क्षमता से बाहर है क्योंकि लॉ कॉलेजों, विश्वविद्यालयों और सर्टिफिकेट व्यापारियों का एक दुष्चक्र है जो इस उद्योग से लाखों रुपये कमा रहे हैं, जैसे इंजीनियरिंग, मेडिकल और ऐसे ही अन्य संस्थान।

जब कोई विधि स्नातक पंजीकरण और लाइसेंस के लिए बीसीआई से संपर्क करता है, तो नियामक संस्था उसके समक्ष प्रस्तुत दस्तावेजों के आधार पर अनंतिम रूप से प्रक्रिया करती है।

यहां तक कि अखिल भारतीय बार परीक्षा भी, जो किसी विधि स्नातक को उत्तीर्ण होने पर वकील बनाती है, उन्हें छांटने में विफल रही है।

इस पेशे में नकली और जाली डिग्रियों वाले वकीलों की संख्या बहुत ज़्यादा हो गई है। बीसीआई के अनुसार, देश भर में 20 प्रतिशत तक वकील बिना वैध डिग्रियों के प्रैक्टिस कर रहे हैं, यानी 15 लाख वकील। बीसीआई पिछले एक दशक से नकली वकीलों को खत्म करने की कोशिश में लगा हुआ है, लेकिन धोखाधड़ी इतनी व्यापक है कि इसे अभी भी पूरी तरह से खत्म करने की ज़रूरत है।

राज्य बार काउंसिल सत्यापन प्रोटोकॉल का पालन करने में ढिलाई बरतती पाई गईं, जिसके लिए बीसीआई ने उनकी खिंचाई की। दिल्ली उच्च न्यायालय के वरिष्ठ अधिवक्ता केसी मित्तल कहते हैं, "वकीलों के नामांकन के बाद के सत्यापन का अब तक कोई अपेक्षित प्रभाव नहीं पड़ा है। पेशे की अखंडता को विनियमित करने वाली सर्वोच्च संस्था होने के नाते, बीसीआई को फर्जी वकीलों के पंजीकरण को रोकने और पेशे की गुणवत्ता बनाए रखने के लिए और अधिक सकारात्मक कदम उठाने चाहिए।"

इसके अलावा, कानून की डिग्री देने वाले लॉ कॉलेज और विश्वविद्यालय सत्यापन प्रक्रिया में भाग लेने के लिए अनिच्छुक बताए जा रहे हैं। मान्यता प्राप्त और मानद विश्वविद्यालय बीसीआई के मानदंडों का उल्लंघन करते हुए कानून की डिग्री जारी करते हैं। वकीलों का कहना है कि वे कानूनी पेशे को एक व्यावसायिक लेन-देन में बदल रहे हैं। हाल ही में सुप्रीम कोर्ट को एक फर्जी वकील के एक अजीबोगरीब मामले का सामना करना पड़ा। अदालत ने पाया कि बिहार के मुजफ्फरपुर में एक ज़मीन विवाद के मामले में एक वकील ने उसे गुमराह किया था।

नटवरलाल की धरती के वकील ने सर्वोच्च न्यायालय को धोखा दिया और यह कहकर अपने पक्ष में फैसला ले लिया कि विवाद के पक्षों के बीच समझौता हो गया है। उसके इस तर्क पर, न्यायालय ने मामले में चल रहे मुकदमे और पटना उच्च न्यायालय के आदेशों को रद्द कर दिया। लेकिन फैसले के पाँच महीने बाद, यह मामला सर्वोच्च न्यायालय में फिर से उलझ गया जब असली पक्षकार न्यायालय के समक्ष उपस्थित हुआ और उसने कहा कि न तो कोई समझौता हुआ है और न ही उसने अपना प्रतिनिधित्व करने के लिए कोई वकील नियुक्त किया है।

असली प्रतिवादी का प्रतिनिधित्व करने के लिए पावर ऑफ अटॉर्नी का दावा करने वाला वकील फर्जी निकला। उसने एक ऐसे वकील की पहचान चुराई थी जिसने प्रैक्टिस करना बंद कर दिया था और सर्वोच्च न्यायालय के साथ धोखाधड़ी की थी। जिस दिन समझौता पत्र दाखिल किया गया था, उस दिन के आदेश में फर्जी प्रतिवादी की ओर से चार वकीलों के उपस्थित होने का उल्लेख था। फर्जी वकील ने असली प्रतिवादी को अदालत में आने से रोकने के लिए एक चाल चली: उसने एक कैविएट दायर की ताकि असली प्रतिवादी, जो अदालत के समक्ष उपस्थित होना चाहता था, को नोटिस जारी होने पर उसे अदालत में उपस्थित होने से रोका जा सके।

असली प्रतिवादी को इस धोखाधड़ी का पता संयोग से चला: उसे सुप्रीम कोर्ट की वेबसाइट पर यह धोखाधड़ी मिली और वह तुरंत अदालत पहुँच गया। आदेश में जिन दो वकीलों के नाम नकली प्रतिवादी की ओर से पेश होने के लिए दिए गए थे, उनमें से दो - पिता-पुत्री - ने इस पर आश्चर्य व्यक्त किया। असली प्रतिवादी के वकील ने कहा, "याचिकाकर्ता ने न केवल कानूनी और नैतिक मानदंडों का उल्लंघन किया है, बल्कि अदालत के साथ भी धोखाधड़ी की है, जिसे अगर ठीक नहीं किया गया, तो ऐसे दुर्भावनापूर्ण वादियों को अपनी धोखाधड़ी जारी रखने का हौसला मिलेगा।"

न्यायालय ने पहले के आदेश को वापस ले लिया और मामले की जांच के निर्देश जारी किए।

बीसीआई का कहना है कि ऐसे वकीलों में से ज़्यादातर फ़र्ज़ी डिग्री धारकों की श्रेणी में आते हैं। बीसीआई का कहना है, "बहुत सारी फ़र्ज़ी डिग्रियाँ, जाली शैक्षणिक प्रमाणपत्र, झूठी योग्यताएँ और फ़र्ज़ी नामांकन हैं।"

यह मामला 2015 में तब सुर्खियों में आया जब दिल्ली बार काउंसिल ने पाया कि दिल्ली के कानून मंत्री जितेंद्र सिंह तोमर के पास एक फर्जी डिग्री है, जिसके बारे में उन्होंने दावा किया कि उन्होंने बिहार के तिलका मांझी विश्वविद्यालय से डिग्री हासिल की है। काउंसिल द्वारा दर्ज की गई एक प्राथमिकी की जाँच के बाद दिल्ली पुलिस ने उन्हें गिरफ्तार कर लिया। उनका पंजीकरण रद्द कर दिया गया और उन्हें दिल्ली मंत्रिमंडल से इस्तीफा देना पड़ा। लेकिन आम आदमी पार्टी (आप) ने उन्हें निष्कासित नहीं किया। बल्कि, उनकी पत्नी को 2020 के विधानसभा चुनाव में टिकट दे दिया गया।

तब से एक दशक बीत चुका है, लेकिन सड़ांध बढ़ती ही रही और चारों ओर बदबू फैलती रही। कहा जाता है कि दिल्ली में हज़ारों फ़र्ज़ी वकील वकालत कर रहे हैं, राज्यों की तो बात ही छोड़िए। महात्मा गांधी, जवाहरलाल नेहरू, सरदार पटेल, राजेंद्र प्रसाद और उनके जैसे तमाम लोग अपने स्वर्गीय निवास में यह सुनकर बेचैन हो रहे होंगे कि देश में उनके पेशे की कितनी बुरी हालत हो गई है। वकालत को एक नेक पेशा माना जाता है, लेकिन उनके बीच के कुछ लोगों ने इसकी छवि इस हद तक धूमिल कर दी है कि लोग उन सबको एक ही रंग से रंगते हैं: आटे की चक्की में गेहूँ के साथ पिसते हुए भुनगे।

अब समय आ गया है कि इस पेशे के नेता इस मुद्दे को दोनों पक्षों के साथ मिलकर उठाएँ और इसे हमेशा के लिए सुलझा लें। इसके अलावा और भी कई मुद्दे हैं, जिनमें वकीलों द्वारा ली जाने वाली अत्यधिक फीस भी शामिल है, जिससे लाखों लोगों के लिए न्याय पहुँच से बाहर हो जाता है, लेकिन ये ऐसे मुद्दे हैं जिनका समाधान उन्हीं पर छोड़ देना ही बेहतर है।